La liberté d’expression est consacrée parmi les « droits naturels et imprescriptibles de l’homme » dans la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen : « La libre communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de l’Homme : tout Citoyen peut donc parler, écrire, imprimer librement, sauf à répondre de l’abus de cette liberté dans les cas déterminés par la Loi ».
Derrière cet article se retrouvent tous les enjeux liés à la liberté d’expression : depuis ce texte fondateur, nos sociétés ont eu à arbitrer entre la nécessité que cette liberté s’exprime pour chacun et en toutes circonstances pour garantir le pluralisme sans lequel elle n’existe pas et la question des limites à lui donner pour éviter des dérives violentes, sectaires et finalement liberticides.
L’article 19 de la Déclaration universelle des droits de l’homme du 10 décembre 1948 définit quant à lui la liberté d’opinion et d’expression comme « le droit de ne pas être inquiété pour ses opinions et celui de chercher, de recevoir et de répandre, sans considération de frontières, les informations et les idées par quelque moyen que ce soit ».
